Sophie Cunningham Singgung Perkataan Cathy Engelbert tentang Caitlin Clark

Dalam dunia bola basket perempuan profesional, pemain Indiana Fever, Sophie Cunningham, dikenal tidak takut bersuara dan tidak ragu menyampaikan pendapatnya. Baru-baru ini, Cunningham menanggapi komentar yang beredar mengenai Komisaris WNBA, Cathy Engelbert, serta salah satu pemain bintang, Caitlin Clark.

Menurut sebuah wawancara di acara keluar pemain Minnesota Lynx, Napheesa Collier, Engelbert dikabarkan menyarankan kepada Collier bahwa Clark seharusnya berterima kasih kepada liga atas kesempatan finansial yang diberikan kepadanya. Clark memang telah menandatangani sejumlah kesepakatan komersial sebelum bergabung dengan Indiana Fever dan memperluasnya dalam dua musim profesionalnya.

Baca juga: Koalisi Mercury Lebih Menguntungkan Jika Hadapi Fever di Final WNBA

Tanggapan Pedas Cunningham terhadap Komentar Komisaris

Dalam sebuah posting di media sosial dari Sideline Sources, Cunningham membalas unggahan yang merujuk pada kutipan dari Engelbert: "orang hanya tahu Cathy karena C... . Dia adalah pemimpin paling delusional yang pernah dilihat liga kita." Cunningham pun menambahkan, "DAN SEHARUSNYA TIDAK PERNAH PERLU KERENANYA BERDASARKAN KOMISARIS KITA."

Respons Cunningham ini muncul di tengah ketegangan yang sudah berlangsung antara liga dan pemainnya. Pada akhir Juli, saat acara WNBA All-Star di Indianapolis, sejumlah pemain tampil mengenakan kaus bertuliskan "Bayar kami apa yang menjadi hak kami" dan sorak-sorai dari penonton berupa "Bayar mereka! Bayar mereka!"

Baca juga: Kritik Terhadap Kepemimpinan WNBA Meningkat Tajam

Garis Konflik Menuju Perjanjian Kerja Baru

Ketegangan ini menegaskan kemungkinan terjadinya negosiasi ulang yang sulit setelah musim ini berakhir. Perjanjian kerja bersama (PKB) antara liga dan pemain akan berakhir pada 31 Oktober. Para pemain menginginkan kenaikan gaji dan bagian lebih besar dari pendapatan, terutama setelah keberhasilan kesepakatan hak siar media yang menguntungkan starting tahun 2026.

Jika kedua belah pihak gagal mencapai kesepakatan sebelum batas waktu, kemungkinan terjadinya penghentian pertandingan atau strike di masa mendatang tidak dapat dihindari. Saat ini, kamp pelatihan telah dibuka sejak akhir April lalu.

Peristiwa ini menunjukkan situasi tegang dalam negosiasi yang bisa berujung pada aksi mogok kerja apabila kedua pihak gagal mencapai solusi yang memuaskan sebelum tenggat waktu.